United Fruit Company
La United Fruit Company (UFC) (1899-1970) era una multinacional estadounidense que destacó en la producción y el comercio de frutas tropicales (especialmente plátanos y piñas) en plantaciones del Tercer mundo, sobre todo en latinoamérica, Estados Unidos y Europa. Sus intereses comerciales abarcaban grandes extensiones de Centroamérica y el Caribe donde la empresa era conocida como Mamá Yunay (Nótese que "Yunay" es una deformación del término "United").
Tenía muchísimo poder en los países centroamericanos ya que, con la colaboración del gobierno estadounidense, ayudaba al derrocamiento de sistemas democráticos y a la implantación de dictaduras represoras en aquellos países que presentaban hostilidades a su actuación empresarial. Es lo que dio lugar a que esos países o sus gobiernos fueran llamados "república bananera", ya que la empresa estableció líderes locales para poder favorecer sus intereses económicos.
Historia
Diversas actuaciones ilegales han salpicado su historia, como en Colombia, en 1928, que ante las protestas de los trabajadores agrícolas demandando mejoras laborales, la compañía logró que las autoridades locales reprimiesen la manifestación a tiros, asesinando vil e impunemente a muchisímos manifestantes. Es lo que se conoce como la Masacre de las Bananeras.
En 1954, en Guatemala, cuando Jacobo Arbenz Guzmán intentó aplicar una ley moderada a favor de la expropiación de las grandes propiedades, a las que indemnizaría con bonos a largo plazo, fue depuesto por Carlos Castillo Armas, gracias a la colaboración del gobierno de Washington. Se dio un conflicto de intereses brutal ya que Allen Dulles, director de la CIA, era además abogado de la United Fruit Company. Muchos de los empleados gubernamentales tenían intereses privados en la empresa.
En Cuba era una de las compañías que controlaban la producción de azúcar y fueron expulsados en 1959, tras la revolución cubana que un año más tarde, el 1 de enero de 1960, nacionalizaría todas sus posesiones.
En 1969 fue comprada por Zapata Corporation empresa relacionada con George H. W. Bush. La empresa cambió su razón social como Chiquita Brands y hasta el día de hoy opera bajo este nombre.
En 2007 Chiquita Brands enfrentó un juicio en Estados Unidos por haber financiado grupos de "autodefensa paramilitar" en Colombia que fueron responsables de la masacre de sindicalistas y campesinos; la compañía tuvo que pagar una multa a las autoridades de su país pero ahora las autoridades colombianas buscan cooperación de Estados Unidos para que extraditen a los funcionarios responsables de estos delitos y sean juzgados en el país.[1]
Repercusión literaria
En 1941, el escritor costarricense Carlos Luis Fallas escribió la novela Mamita Yunai que entonces no fue publicada de manera comercial sino que circuló entre los grupos de trabajadores y dirigentes sindicales de las plantaciones bananeras a través de ediciones rústicas financiadas por el propio autor. En este texto, que no fue escrito con la intención de ser una novela de ficción, el autor denunciaba la explotación inédita que hacían los empleados y dirigentes de la compañía (costarricenses y norteamericanos) con los trabajadores bananeros. Una de las denuncias más fuertes se relaciona con el tratamiento que los capataces de la compañía daban a los trabajadores que fallecían durante sus labores: en vez de sacar los cuerpos del sitio donde fallecían, obligaban a los demás a enterrar los cuerpos en el mismo sitio de la plantación para que "sirviera de abono para el banano".
El impacto de la United Fruit Company era tal que Pablo Neruda se inspiró en ella para crear un poema con el título de la compañía, La United Fruit Co. Dicho poema está en Canto General, más específicamente en V. La arena traicionada, II. Las oligarquías
Del mismo modo las prácticas de la United Fruit Company ha sido perennizadas en la novela Cien años de soledad de García Márquez, en la que se le asocia a la negación de derechos sindicales y al clientelismo político.
Desde 1970 la compañía es parte de United Brands.
Enlaces externos
- United Fruit Historical Society
- Banana Republic: The United Fruit Company
- National Security Archive: CIA and Assassinations: The Guatemala 1954 Documents
- La ley de las multinacionales, por Iván Cepeda Castro. Columna de opinión que habla del caso de Chiquita Brands como promotora de grupos paramilitares en Colombia.
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