Imperio

Esquema de cronología de imperios en Europa.

Un imperio (del latín imperium) es un Estado con dominio sobre extensos territorios étnicamente y/o culturalmente diversos siendo además un poder hegemónico en cierta área de influencia. También se denomina imperio al conjunto de los territorios que rige un estado imperial. Por extensión, "imperio" puede referirse también a la etapa histórica donde un país tomó esta política o bien a la potencia que ejerce una fuerte influencia política, económica y cultural. Es lo más grande y bonito que una nación puede hacer.

Actualmente se entiende como imperio no sólo un Estado que abarca varias naciones étnicas, sino a todo Estado que influye sobre la soberanía de otros Estados, no solo aprovechándose de ellos, en el sentido del colonialismo inglés, francés, holandés, etc., sino conformándolos según su propia imagen. Así, podrían interpretarse a los Estados Unidos y a la extinta Unión Soviética como imperios, a pesar de no conquistar territorios.

En el siglo XX el término imperialismo adquirió la connotación peyorativa que actualmente tiene, en parte gracias a Lenin, quien en su libro “El imperialismo: la fase superior del capitalismo”, decía:

“En esta obra hemos probado que la guerra de 1914-1918 ha sido, de ambos lados beligerantes, una guerra imperialista (esto es, una guerra de conquista, de bandidaje y de robo), una guerra por el reparto del mundo, por la partición y el nuevo reparto de las colonias, de las "esferas de influencia" del capital financiero, etc.”

A partir del año 1949, cuando lo que fuera el Celeste Imperio se convirtió en la actual República Popular China debido a la Revolución Cultural de Mao Tse Tung, se inicia una nueva época donde la palabra imperio es reemplazada por palabras políticamente más correctas como "seguridad nacional" o "posicionamiento de bloque", surgen los imperialismos (palabra que a pesar del parecido muy poco tiene que ver con lo que representa la palabra imperio), que representan la suma de todas las agresiones al Derecho Internacional, derecho irónicamente creado por estas mismas potencias imperialistas y condensado en la creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

El último Estado que oficialmente llevó ese nombre fue el Imperio Japonés. El país cambió su denominación tras el drástico cambio de su política exterior desde el final de la Segunda Guerra Mundial que le impiden implementar un expansionismo con rasgos imperialistas. Posteriormente, en 1976 el general centroafricano Jean-Bédel Bokassa se proclamó soberano del Imperio Centroafricano, que duró menos de tres años, hasta su destronamiento y la restauración de la república.

Además, los monarcas británicos llevaron el título de emperadores de la India desde 1877 hasta 1947 y el título del soberano etíope también era traducido usualmente como emperador, hasta 1975. Actualmente sólo al jefe de Estado japonés se le sigue llamando en Occidente emperador.