Gracias (Lempira)
| Gracias | |
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| Ubicación | |
| Coordenadas: | |
|---|---|
| País | Honduras |
| Departamento | Lempira |
| Alcalde | Mario Ramirez |
| Área | |
| - Ciudad | km² |
| - Á. metropolitana | 432,5 km² |
| Población | |
| - Ciudad (2006) | 32.000 |
| Zona horaria | México (UTC) |
La ciudad colonial de Gracias se encuentra ubicada en el departamento de Lempira, República de Honduras.
Historia
Esta ciudad fue fundada en 1536 bajo el nombre de "Gracias a Dios" por don Gonzalo de Alvarado y Chávez, primo hermano de don Pedro de Alvarado, al margen de la ribera del Río Higuito. Durante la época de la colonia, Gracias fue muy importante para los españoles y tuvo algunos años de crecimiento, antes de ser eclipsada por las ciudades de Antigua Guatemala y Comayagua.
En 1543 la ciudad se estableció como sede de la Real Audiencia de los Confines, oficialmente llamada "Real Audiencia y Chancillería de los Confines de Guatemala y Nicaragua". Su primer Presidente fue Alonso de Maldonado y Solís (1543-1548). Esta audiencia, era la encargada de aplicar las leyes emanadas desde España y representar los derechos de la Corona ante los reclamos de tierras, encomiendas e impuestos, así como administrar justicia en diversas instancias y cumplir otra variada gama de deberes. La Audiencia fue trasladada en 1549 a la ciudad de Santiago de Guatemala (hoy Antigua Guatemala). Quizá esta decisión fue desafortunada para la unidad de Centroamérica, ya que colocó la sede de las autoridades superiores en el extremo oriental del reino de Guatemala, mientras que Gracias ofrecía una situación mucho más céntrica, intermedia entre las provincias septentrionales y meridionales.
Geografía
Gracias es la cabecera del departamento de Lempira y está unida con la zona occidental a través de la carretera de occidente rumbo a Santa Rosa de Copán.
Al turista, Gracias le ofrece sus casco histórico muy bien conservados, tres iglesias coloniales ubicadas en el centro de la cudad: San Sebastián, La Merced y San Marcos. Además, Gracias es muy montañosa, y cuenta con bosques nublados. La ciudad está localizada al pie de la Montaña de Celaque, el pico más alto en Honduras, 2.849 msnm .
Esta montaña, caracterizada por su bosque nublado y su riqueza en flora y fauna, es también patrimonio nacional de Honduras y es donde se encuentra el Parque Nacional Celaque, que aloja una gran biodiversidad de plantas y animales. Celaque significa en lengua lenca "caja del agua".
Alrededor de Gracias existen varias pequeñas comunidades, las cuales cuentan con la concentración indígena más grande de Honduras, especialmente de los 'Lencas'. Entre estos pueblos cabe mencionar los de La Campa, famosa por su producción alfarera y los retablos de su iglesia; Belén Gualcho, connotado por su mercado de los domingos; San Manuel Colohete, con una bella iglesia colonial, y Erandique, que conserva variadas tradiciones indígenas. Otras atracciones de los alrededores de Gracias son las pozas de aguas termales y el fuerte de San Cristóbal, donde se halla la tumba de Juan Lindo.
La población de la ciudad de Gracias se dedica primordialmente a la alfarería, y a la agricultura. En años recientes ha aumentado la importancia del turismo.
Límites
Gracias limita al norte con los municipios de Lepaera, La Iguala y Las Flores; al sur con los municipios de: La Campa, San Manuel Colohete y Belén. Al este con el municipio La Iguala y al oeste con los municipios de: Belén, Gualcho y Corquín.
- Extensión territorial: 432,5 km²
- Feria patronal: el 13 de diciembre, día de Santa Lucía. El 25 de abril, día de San Marcos.
- Aldeas: 21
- Caserios: 11
- Población: 32.000
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